黑颈鹤，别称高原鹤、藏鹤、雁鹅等，是世界上唯一的一种生长、繁殖在高原的鹤类。1876年，俄国探险家普尔热瓦尔斯基第一次在中国青海湖发现黑颈鹤，这是全球发现得最晚的一种鹤类，使世界鹤类总数达到15种。

黑颈鹤名列中国98种特有鸟类中的第26号，属于中国国家一级保护动物，《濒危野生动植物种国际贸易公约》和国际鸟类红皮书把黑颈鹤定为全球急需拯救的鸟类。

据报道，近年来，西藏自治区实施生态建设工程，黑颈鹤数量逐年递增，目前西藏黑颈鹤数量超过万只。

黑颈鹤分布区域狭窄，在中国，黑颈鹤只生存在青藏高原和云贵高原。黑颈鹤分布范围北起新疆的阿尔金山，延伸到甘肃的祁连山，南至西藏的喜马拉雅山北坡和云南的横断山，西起喀喇昆仑山，东至青藏高原东北缘的甘肃，青海和四川交界的松潘草地及云南与贵州交界的乌蒙山。

黑颈鹤为大型飞行涉禽，具有足长、喙长、颈长的典型涉禽类特征。成年黑鹤颈体重在5至7公斤之间，体长1.14到1.5米。

黑颈鹤的体羽为灰白色，头顶皮肤血红色，并布有稀疏发状羽。除眼后和眼下方具一小白色或灰白色斑外，头的其余部分和颈的上部约2/3为黑色，故称黑颈鹤。