地球外生命も期待される土星の衛星「タイタン」ってどんな天体？

被期待可能出现地外生命的土卫“泰坦”是何方神圣


土星には82個の惑星が確認されています。その中で最大の大きさをほこるのは第6衛星の「タイタン（ティタン、英語:Titan）」です。
太陽系の惑星には数多くの衛星が存在しますが、木星の衛星ガニメデに次いでタイタンは二番目に大きい衛星です。その直径は約5150キロメートルほどあり、惑星である水星よりも大きな天体です。
土星の中心からの距離は約122万キロメートルで、公転周期約15.9日で土星の周りを回っています。

土星上确认有82颗行星。其中最大规模的是第六卫星泰坦（英语：Titan）。
太阳系的行星有很多的卫星，泰坦是木星的第二大卫星。其直径约5150公里，是比行星水星还大的天体。
距离土星中心的距离约122万公里，公转周期约15.9天，在土星周围旋转。


■タイタンを発見した天文学者

■发现泰坦的天文学家
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タイタンは、オランダの天文学者クリスティアーン・ホイヘンスによって、1655年3月25日に発見されました。ホイヘンスはガリレオ・ガリレイによる木星の衛星の発見（1610年）に影響を受けたとされています。
ホイヘンスは兄と共同で望遠鏡を建設し、その望遠鏡の1つで土星の衛星を発見しました。

泰坦是荷兰天文学家克里斯蒂安·霍汉斯于1655年3月25日发现的。据说惠汉斯受到了伽利略发现木星卫星一事（1610年）的影响。
霍汉斯和哥哥共同建立了望远镜，用其中一个望远镜发现了土星卫星。
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■土星探査機「カッシーニ」と「ホイヘンス」

■土星探测器“卡西尼”和“霍汉斯”

1997年10月、アメリカ航空宇宙局（NASA）と欧州宇宙機関（ESA）によって開発された土星探査機カッシーニが打ち上げられました。カッシーニには衛星タイタンを調査するために小型惑星探査機ホイヘンスが搭載されていました。
探査機カッシーニは天文学者ジョヴァンニ・カッシーニから、小型惑星探査機ホイヘンスは前述のクリスティアーン・ホイヘンスから名付けられています。
2005年1月、探査機ホイヘンスはタイタンに着陸し、まるで地球の川のような地形を発見しました。それは、メタンの雨によって氷の大地が侵食された跡です。
湖のような地形も発見されています。クレータはほとんど見られませんでした。
ホイヘンスの着陸地点には10センチメートル程度の丸い氷の塊が散乱している様子も見られました。
なお、NASAはホイヘンスがタイタンへタッチダウンする様子をまとめた動画をYoutubeで公開しています。

1997年10月，美国航空航天局（NASA）和欧洲宇宙机构（ESA）开发的土星探测器卡西尼发射升空。卡西尼为了调查卫星泰坦搭载了小型行星探测器惠更斯。
探测器卡西尼是由天文学家乔文尼·卡西尼命名的，小型行星探测器霍汉斯是由上述克里斯蒂亚恩·霍汉斯命名的。
2005年1月，探查机惠汉斯在泰坦着陆，发现了宛如地球河流般的地形。那是甲烷雨侵蚀冰面大地的痕迹。
还发现了像湖一样的地形。几乎看不到火山口。
在惠更斯的着陆地点还可以看到10厘米左右的圆形冰块散乱的样子。
另外，NASA在Youtube上公开了惠汉斯在泰坦上进行接触的视频。
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■タイタンには大気がある

■泰坦上有大气

タイタンには厚い大気があることが確認されています。
大気の組成の97％は窒素で、メタンが2％含まれています。地表での大気圧は地球の1.6倍で1600ヘクトパスカルです。
タイタンの表面温度は約90K(-180℃)でかなり低温。この温度では大気中のメタンは液体になります。タイタンにはメタンやエタンなどの炭化水素の雨が降り、それによって湖や海ができています。地球では水の循環系がありますが、タイタンでは炭化水素の循環系があるようです。
木星の衛星イオや海王星の衛星トリトンも大気を持っていますが、これらの衛星の大気はとても希薄です。

已经确认泰坦有很厚的大气。
大气组成的97%是氮，甲烷含量2%。地表的大气压是地球的1.6倍是1600百帕。
泰坦的表面温度约为90K（-180℃），相当低。在这个温度下，大气中的甲烷会变成液体。泰坦会下甲烷、乙烷等碳氢化合物的雨，从而形成湖泊和海洋。地球上有水的循环系统，但是在泰坦好像有碳氢化合物的循环系统。
木星卫星伊奥和海王星卫星特立顿也有大气，但是这些卫星的大气非常稀薄。

どうしてタイタンにこれだけ厚い大気があるのか未だに解明されていません。
なぜ、窒素が主成分になっているのかについては大きく2つの説があります。
1つは窒素分子を含んだ氷がタイタンに集積したとする説です。もう1つはタイタンに蓄積したアンモニアが何らかの化学変化によって窒素ガスになったというアンモニア起源説です。
タイタンの大気上層では、光化学反応により窒素とメタンから有機分子が生成されています。
この有機分子がオレンジ色のスモッグとして上空を覆っているため、外からは可視光で地表を見ることはできません。

为什么泰坦有这么厚的大气，至今还没有弄清楚。
为什么氮是主要成分有两种说法。
有一种说法是，含有氮分子的冰在泰坦集中起来了。另一种是氨起源说，在泰坦中积累的氨由于某种化学变化而变成了氮气。
在泰坦的大气上层，根据光化学反应得知含有氮和甲烷生成的有机分子。
因为这个有机分子作为一种橙色的烟雾覆盖着上空，所以从外面看不到地表。

■タイタンの火山活動

泰坦上的火山活动

タイタンの火山は溶岩ではなく水がマグマとして噴出してきます。溶岩の代わりに水が流れ、それが凍って氷の大地となります。
タイタンでは水が地球での岩石の役割をしているようです。

泰坦的火山不是熔岩，而是水作为岩浆喷出。所以水流替代了岩浆，冰代替了地面，形成了冻住的大地。
水在泰坦承担着类似于地球上岩石的作用。


■生命の可能性

生命的可能性

タイタンは地球以外の天体で、明確に安定した液体の存在が確認されている唯一の天体です。
液体が地表面に存在することから”生命が存在するのではないか”と期待されています。
液体の主成分であるメタンやエタンなどの炭化水素はまさに生命の材料となる物質です。
しかしながら、極寒の環境なので生命活動には厳しい条件かも知れません。今後のさらなる観測・研究が待たれます。

泰坦是地球以外的天体中，唯一一个确认有明确稳定液体存在的天体。
因为液体存在于地表，所以被期待着“是否存在生命”。
上面的液体的主要成分甲烷和乙烷等碳氢化合物确实是能变成生命材料的物质。
但是，因为是极寒的环境，对生命活动也许是很苛刻的条件。期待今后进一步的观测和研究。